1860 a 1900 : Maxwell, Marconi e Moura

Tudo começou há mais de cem anos, com a teoria das ondas eletromagnéticas, deduzida pelo escocês James Maxwell em 1863, e comprovada em laboratório pelo alemão Heinrich Hertz (1887).

Após tais descobertas, Guglielmo Marconi, nascido na Itália em 1874, criou o primeiro sistema de transmissão de telegrafia sem fios, em 1897.

Demonstrando seu sistema na Inglaterra, fundou sua empresa, a Marconi's Wireless Telegraph Company Limited (1899). Em dezembro de 1901, provou que a propagação das ondas não era afetada pela curvatura terrestre quando transmitiu sinais telegráficos através do Oceano Atlântico, entre a Inglaterra e o Canadá. Afora as dezenas de inventos, a maior conquista de Marconi foi a prova da transmissão e a recepção, através dos continentes, das ondas hertzianas, ou ondas de rádio.

Guglielmo Marconi

Os sistemas de comunicação de Marconi salvaram 700 vidas quando do naufrágio do Titanic, em 1912. O incidente fez de Marconi uma celebridade internacional.

No ano de 1909, recebeu o Prêmio Nobel de Física, e em 1931, transmitiu de Roma, por rádio, o sinal que ligou o sistema de iluminação do Cristo Redentor, no Rio de Janeiro.
Quando Marconi morreu (1937), emissoras de rádio de todo o mundo fizeram dois minutos de silêncio.

Nikola Tesla, nascido na Croácia em 1856, desenvolveu as bobinas e as técnicas da corrente alternada, demonstrando os princípios da transmissão de sinais à longa distância. Nos Estados Unidos trabalhou para Thomas Edison e, em 1897, Tesla apresentou seus registros de invenção, sucedendo uma batalha judicial contra as patentes de Marconi.

Em 1943, a Suprema Corte dos USA julgou procedente a patente de Tesla, reconhecendo-o como o preceptor do rádio, poucos meses após sua morte! Acredita-se que esta decisão ocorreu por razões financeiras, ao isentar o governo norte-americano de pagar os direitos reclamados por Marconi pelo uso de sua patente durante a Primeira Grande Guerra.

O russo Alexander Popov também demonstrou a aplicação prática das ondas de rádio, embora não tenha patenteado suas descobertas. Em março de 1896, ele transmite de ondas de rádio entre edifícios de São Petersburgo.

O cientista brasileiro padre Roberto Landell de Moura, nascido em Porto Alegre, em 21 de janeiro de 1861, foi o pioneiro na transmissão da voz humana sem fios. Entre 1893 e 1894, Landell de Moura realizou suas primeiras demonstrações. O fato foi presenciado por autoridades e pela imprensa, em junho de 1900, numa distância de oito quilômetros, na cidade de São Paulo. Até então somente existiam o telefone com fio (Graham Bell) e a telegrafia sem fios (Marconi).

No Brasil, Landell de Moura patenteou um "aparelho destinado à transmissão phonética à distância, com fio ou sem fio, através do espaço, da terra e do elemento aquoso", em março de 1901. Indo aos Estados Unidos, Landell de Moura patenteou um Transmissor de Ondas, um Telefone e um Telégrafo sem fios.

Landell de Moura e seu primeiro transmissor

O grande brasileiro pesquisou e fotografou a energia luminosa que circunda os corpos, o que muito tempo depois foi chamado de Efeito Kirlian. Também criou um aparelho para a transmissão do som por onda luminosa, o que hoje conhecemos como fibra óptica.

Seu pioneirismo e suas patentes não obtiveram sucesso, tão-somente porque ele não participava da comunidade científica contemporânea, os Estados Unidos e a Europa. Roberto Landell de Moura faleceu em Porto Alegre, Rio Grande do Sul a 30 de junho de 1928.

Assim a paternidade do rádio é difusa. Apesar de Marconi ser considerado internacionalmente como o “pai do rádio”, esta condição, como foi exposto, não é pacífica. No início do século XX, todos brigaram pelos registros de suas invenções. Marconi contra Tesla, Edison contra Westinghouse e Lee De Forest versus Armstrong… Algumas destas contendas somente terminaram nos tribunais décadas depois.